No describiré como de atroz resulto la masacre, tan solo añadiré que no hubo distinción entre hombres, mujeres y niños. Pues fue tan solo la casualidad lo que permitió a quien se hizo portador de la mala nueva salvar la vida, para enloquecer después de dar cuentas al rey de lo ocurrido. Sus últimas palabras fueron.

- Era un Dragón majestad, la mayor y más cruel de las criaturas que un dios loco pudo imaginar.

San Jorge y el dragón. Foto: AGEfotostock

 

Esa no fue ni mucho menos la última vez.

Los meses que siguieron al fatídico día, rebosaron en desgracias. Una de cada tres noches, algún lugar del reino era atacado por el Dragón. Los ataques nunca duraban más que el tiempo que tarda una fuente en hacer rebosar un jarro, pero la crueldad y la furia sanguinaria de los mismos, los convertían en auténticas catástrofes mortales. Cuando los soldados del Rey llegaban al lugar, tan solo encontraban cenizas y sangre.

Fue el vigésimo segundo día del cuarto mes, cuando el Rey, tomó una cruda decisión. Invirtió la mitad del tesoro de su opulento reino, en mandar traer a los mejores caballeros y guerreros de cada uno de los imperios conocidos, y ni tan solo lo dudó un instante, pues era tanta la desgracia que habitaba en su corazón, que no quedaba lugar para la ambición.

Pasaron los días, y como aparecidos de la nada comenzaron a llegar de todas partes extranjeros armados hasta los dientes, había de todo, Caballeros de blanca armadura, bárbaros de las lejanas tierras del norte, mercenarios, monjes, e incluso, guerreros del lejano oriente.

Pero todos los esfuerzos fueron en vano, ni las afiladas armas de los interesados héroes, ni los planes de los generales, ni los conjuros de los monjes de oriente, lograron superar a la bestia. Los muertos ya se contaban por miles.

De esta orgía de desgracia, solo se obtuvo un ligero triunfo, pues un caballero cristiano que logró escapar del ataque del Dragón muy a pesar de sus graves heridas, vivió el tiempo suficiente para dar la localización de la guarida de la bestia.

En el séptimo día del séptimo mes, el Rey desesperado, tras contemplar como el miedo y la desgracia habían castigado a su pueblo, tomó otra importante decisión, y gastó hasta el último doblón de sus arcas en mandar traer a los hombres más sabios de cada lugar de ese mundo. Si la espada no había logrado dar muerte a la bestia quizás la mente acabaría con él.

Y su voluntad se llevó a cabo. Un mes después, en la corte del rey se dio cita a los hombres más sabios que jamás pudieron existir, desde religiosos, hasta pensadores, pasando por filósofos, matemáticos y poetas.

Mientras tanto, la muerte seguía segando vidas una de cada tres noches, y nuevos huérfanos y nuevas viudas se sumaban a la tragedia.

Los sabios estuvieron reunidos durante dos lunas llenas, y al salir de su claustro dijeron haber encontrado una solución.

La alegría y felicidad del Rey y del pueblo por esta buena nueva, se vio truncada por la crudeza y el sacrifico que requeriría la misma. Cada tres noches, una mujer virgen había de ser entregada a la puerta de las cuevas donde habitaba el Dragón, el sacrificio de la víctima apaciguaría la sed de sangre de esta, e impediría sus ataques de nuevo.

Por supuesto que nadie se entusiasmó por la solución, pero una vida a cambio de las decenas que se perdían cada ataque, parecía un cambio razonable. El rey, haciendo muestras de su sabiduría y justicia sometió la decisión a voto popular y esta fue admitida prácticamente por unanimidad.

Fue la bella hija del rey, princesa del reino, quien decidió como llevar a cabo la selección de las jóvenes muchachas. Dio la orden de realizar un sorteo cada tres días, para decidir a quién le tocaba morir. Y muy a pesar de la negativa del Rey y del pueblo a que la misma princesa entrase en ese sorteo, ella se incluyó desde el primer día.

Y fue así como la tranquilidad volvió a aquel lugar, aunque una tranquilidad relativa, pues a pesar de haber detenido la orgía de sangre, cada tres noches una joven muchacha respiraba su último halito de vida.

La economía del reino se restauró casi por completo, y el agradecimiento de los súbditos al rey se hizo más que presente, pero aun así, la tristeza se respiraba en cada rincón, y el Rey cansado de rezar, hubo de resignarse a derramar lágrimas.

Y así, paso el tiempo, un tiempo gris, marcado por la tristeza de la juventud que desaparece.

Hasta que un maldito día, la más cruel de las sospechas del rey se hizo realidad, y en el sorteo de quinto día del doceavo mes, la princesa resultó elegida en el sorteo mortal.

El Rey pidió clemencia al pueblo, y este se la concedió, pues nadie quería ver morir a aquella princesa tan hermosa y pura de corazón, que era el único aliento de alegría que le quedaba al reino. Pero ella se negó rotundamente. Se declaró como una mujer más, y pronunció algo que no se debería olvidar:

- Son muchas las jóvenes que han muerto ya, y se han despojado de su vida para permitir que vivamos en relativa paz, si yo me negase a ser entregada, habría insultado su sacrificio.

Y ante las heroicas palabras de la hija del rey el pueblo calló, y el rey también.

Esa misma noche la princesa se despidió del pueblo y de su padre, y acompañada por los mejores guardias de su majestad, fue conducida a la cueva del Dragón, una vez allá, se desnudó y se sentó sobre una fría roca. Luego contempló como los guardias se alejaban entre la espesura del bosque con la cabeza agachada.

Pero aquella noche, en aquel oscuro rincón del maldito bosque, otra alma llegó como presagio del destino a la entrada de la cueva.

Era un joven de apenas unos veintidós o veintitrés años, llevaba el pecho descubierto, y su piel curtida y morena destacaba sobre su definida musculatura. Con rubios cabellos largos y alborotados y una picaresca sonrisa de mujeriego y truhan, que cautivaría sin duda a madres e hijas, se presentó ante la triste princesa.

Ella levantó la vista, frotó sus ojos llorosos y contempló nerviosa y exhausta al joven que tenía ante sí.

¿Quién era ese loco que había venido dar con el lugar donde ella había de morir?, ¿Qué demonios hacia allá?, ¿Sería una alucinación producida por el miedo?, ¿Y si era así?... ¿Por qué su alucinación tenía esa sonrisa tan cautivadora?

El joven sin dejar de sonreír ni un solo momento, y con cierto aire de alegría por encontrar en el bosque mujeres tan bonitas y desnudas, trató de arreglarse en vano, su revoloteado cabello, luego desmontó de su blanco corcel, y solo entonces la princesa pudo distinguir una vieja espada que llevaba meses sin ser afilada colgando de su cinturón.

Él se acercó a ella y dijo:

- Buenas noches mujer ¿Soléis pasear todas las veladas desnuda bajo la luz de la luna?, o ¿es simple costumbre de las mujeres de por aquí?

La princesa sin apenas escuchar las palabras del joven debido a su nerviosismo trató de explicarle que debía marcharse, que corría un gran peligro si se quedaba allí, que había un Dragón en la cueva, y que ella iba a morir, y que nada se podía hacer.

El joven se limitó a sonreír, tanta información en tan poco tiempo y en tan extraña situación, le desbordaba, además no tenía ninguna intención de dejar sola en aquel bosque a aquella extraña y bonita mujer.

Fue entonces cuando tras una bocanada de fuego, el Dragón apareció.

Y a la puerta de la cueva, la princesa gritó de horror, era realmente una bestia abominable. La princesa dando por perdida su vida, busco al joven con la vista para obligarle a huir, pero cuando lo encontró, algo la hizo callar.

Su expresión había cambiado, ya no sonreía, había fuego en sus ojos, y había desenvainado la espada.

Hombre y bestia estaban cara a cara. Ella no supo que decir, ni tan solo que pensar, todo ocurrió en unos segundos.

La bestia había saltado sobre el joven y ante el estupefacto de esta y de la mujer, este había girado sobre si mismo esquivándola y yendo a parar bajo su abdomen, una vez allí había hundido el acero de su espada en las entrañas de la misma.

La bestia había muerto, y permanecía tumbada en el suelo.

La princesa se acercó al joven sin apenas poder hablar, y cuentan que desde aquel mismo instante se enamoró para siempre de él.

Le contó la historia por completo, le habló del rey, de la bestia, de las desgracias de su tierra, de los hombres que la habían intentado asesinar, y de la propuesta de los sabios.

Lo único que obtuvo como respuesta fue una sonrisa, bueno, una sonrisa y un largo beso en los labios.

Tras besar a la princesa, él se acercó a la bestia.

Un gran charco de sangre cubría el suelo a su alrededor y en medio de ese charco había nacido de una extraña y mágica manera una preciosa rosa de rojo color, el joven la arrancó y se la entregó a la princesa.

Esta le ofreció acompañarla al reino, a presentarse ante su padre, y a convertirse ahora en príncipe para un día ser rey.

Pero el joven rechazó la oferta y sin dejar de sonreír volvió a subir a su caballo, y desde él le respondió a la muchacha:

- Solo soy un vagabundo mujer, un alma errante que viaja por el mundo, no puedes ofrecerme un reino porque para mí sería una prisión, aun así te lo agradezco, pero ahora he de seguir mi camino, si os he servido de ayuda, me alegro por ello. Adiós mujer, Adiós.

Y comenzó a cabalgar bosque adentro.

Entonces la princesa que lo había comprendido todo, gritó al viento una última pregunta, en un intento desesperado:

- ¿Hay algo que pueda hacer yo por ti?, ¡Pídeme lo que sea!

El joven detuvo su caballo, se giró, y tras pensar unos instantes y contemplar la hermosura de la princesa respondió:

- Si, hay algo que puedes hacer por mí, no me olvides, no me olvides nunca mujer, por que mañana no sé dónde estaré, y tampoco sé cuánto voy a vivir, pero si tu no me olvidas, pase lo que pase yo viviré eternamente, pues quien vive en los recuerdos de los demás, nunca muere del todo.

Dicho esto desapareció sonriendo entre el bosque, y la princesa quedó de rodillas en el suelo, derramando lagrimas por sus ojos azules. Pero por primera vez en mucho tiempo, lágrimas de felicidad.

 

Leyenda de San Jorge (2)

Mártir cristiano sacrificado en torno al año 303 en Lydda (actual Lod, Israel). Es cierta la existencia de este santo, llamado "el gran mártir" y su veneración desde el siglo IV. El vacío de su desconocida biografía fue llenado en la siguiente centuria con diversas pasiones legendarias que lo presentan como militar que, después de confesar su fe cristiana, sufrió las mayores torturas y propició sonadas conversiones.

A fines del primer milenio se forjó la leyenda de su lucha contra un terrible dragón para liberar una bella princesa o doncella. Su culto se extendió rápidamente por el mundo cristiano. Su fiesta litúrgica se ha celebrado siempre el 23 de abril, tanto en los calendarios orientales como en el romano y el hispano-mozárabe.

En Aragón, la devoción a San Jorge, presentado como el ideal de caballero cristiano, adquirió especial relieve a partir del siglo XII, gracias a las órdenes militares, a los relatos de los cruzados y, sobre todo, a la casa real aragonesa. Su figura se relacionó con la batalla de Alcoraz (Huesca) de 1096, en la que habría ayudado montado a caballo al ejército del rey Pedro I.

En 1201, Pedro II fundó la orden militar de San Jorge de Alfama en un castillo cercano a Tortosa y Jaime I apoyó la fundación de cofradías bajo la misma advocación, como las erigidas en Huesca y Teruel en la primera mitad del siglo XIII.

 

Leyenda de San Jorge (3)

En cierta ocasión llegó San Jorge a una ciudad llamada Silca, en la provincia de Libia. Cerca de la población había un lago tan grande que parecía un mar donde se ocultaba un dragón de tal fiereza y tan descomunal tamaño, que tenía atemorizadas a las gentes de la comarca, pues cuantas veces intentaron capturarlo tuvieron que huir despavoridas a pesar de que iban fuertemente armadas. Además, el monstruo era tan sumamente pestífero, que el hedor que despedía llegaba hasta los muros de la ciudad y con él infestaba a cuantos trataban de acercarse a la orilla de aquellas aguas. Los habitantes de Silca arrojaban al lago cada día dos ovejas para que el dragón comiese y los dejase tranquilos, porque si le faltaba el alimento iba en busca de él hasta la misma muralla, los asustaba y, con la podredumbre de su hediondez, contaminaba el ambiente y causaba la muerte a muchas personas.

San Jorge y el dragón.

 

Al cabo de cierto tiempo los moradores de la región se quedaron sin ovejas o con un número muy escaso de ellas, y como no les resultaba fácil recebar sus cabañas, celebraron una reunión y en ella acordaron arrojar cada día al agua, para comida de la bestia, una sola oveja y a una persona, y que la designación de ésta se hiciera diariamente, mediante sorteo, sin excluir de él a nadie. Así se hizo; pero llegó un momento en que casi todos los habitantes habían sido devorados por el dragón. Cuando ya quedaban muy pocos, un día, al hacer el sorteo de la víctima, la suerte recayó en la hija única del rey. Entonces éste, profundamente afligido, propuso a sus súbditos:

-Os doy todo mi oro y toda mi plata y hasta la mitad de mi reino si hacéis una excepción con mi hija. Yo no puedo soportar que muera con semejante género de muerte.

El pueblo, indignado, replicó:

-No aceptamos. Tú fuiste quien propusiste que las cosas se hicieran de esta manera. A causa de tu proposición nosotros hemos perdido a nuestros hijos, y ahora, porque le ha llegado el turno a la tuya, pretendes modificar tu anterior propuesta. No pasamos por ello. Si tu hija no es arrojada al lago para que coma el dragón como lo han sido hasta hoy tantísimas otras personas, te quemaremos vivo y prenderemos fuego a tu casa.

En vista de tal actitud el rey comenzó a dar alaridos de dolor y a decir:

-¡Ay, infeliz de mí! ¡Oh, dulcísima hija mía! ¿Qué puedo hacer? ¿Qué puedo alegar? ¡Ya no te veré casada, como era mi deseo!

Después, dirigiéndose a sus ciudadanos les suplicó:

-Aplazad por ocho días el sacrificio de mi hija, para que pueda durante ellos llorar esta desgracia.

El pueblo accedió a esta petición; pero, pasados los ocho días del plazo, la gente de la ciudad trató de exigir al rey que les entregara a su hija para arrojarla al lago, y clamando, enfurecidos, ante su palacio decían a gritos:

-¿Es que estás dispuesto a que todos perezcamos con tal de salvar a tu hija? ¿No ves que vamos a morir infestados por el hedor del dragón que está detrás de la muralla reclamando su comida?

Convencido el rey de que no podría salvar a su hija, la vistió con ricas y suntuosas galas y abrazándola y bañándola con sus lágrimas, decía:

-¡Ay, hija mía queridísima! Creía que ibas a darme larga descendencia, y he aquí que en lugar de eso vas a ser engullida por esa bestia. ¡Ay, dulcísima hija! Pensaba invitar a tu boda a todos los príncipes de la región y adornar el palacio con margaritas y hacer que resonaran en él músicas de órganos y timbales. Y ¿qué es lo que me espera? Verte devorada por ese dragón. ¡Ojala, hija mía, -le repetía mientras la besaba- pudiera yo morir antes que perderte de esta manera!

La doncella se postró ante su padre y le rogó que la bendijera antes de emprender aquel funesto viaje. Vertiendo torrentes de lágrimas, el rey la bendijo; tras esto, la joven salió de la ciudad y se dirigió hacia el lago. Cuando llorando caminaba a cumplir su destino, san Jorge se encontró casualmente con ella y, al verla tan afligida, le preguntó la causa de que derramara tan copiosas lágrimas.

La doncella le contestó:

-¡Oh buen joven! ¡No te detengas! Sube a tu caballo y huye a toda prisa, porque si no también a ti te alcanzará la muerte que a mí me aguarda.

-No temas, hija –repuso san Jorge-; cuéntame lo que te pasa y dime qué hace allí aquel grupo de gente que parece estar asistiendo a algún espectáculo.

-Paréceme, piadoso joven –le dijo la doncella- que tienes un corazón magnánimo. Pero, ¿es que deseas morir conmigo? ¡Hazme caso y huye cuanto antes!

El santo insistió:

-No me moveré de aquí hasta que no me hayas contado lo que te sucede.

La muchacha le explicó su caso, y cuando terminó su relato, Jorge le dijo:

-¡Hija, no tengas miedo! En el nombre de Cristo yo te ayudaré.

-¡Gracias, valeroso soldado! –Replicó ella- pero te repito que te pongas inmediatamente a salvo si no quieres perecer conmigo. No podrás librarme de la muerte que me espera, porque si lo intentaras morirías tú también; ya que yo no tengo remedio, sálvate tú.

Durante el diálogo precedente el dragón sacó la cabeza de debajo de las aguas, nadó hasta la orilla del lago, salió a tierra y empezó a avanzar hacia ellos. Entonces la doncella, al ver que el monstruo se acercaba, aterrorizada, gritó a Jorge:

-¡Huye! ¡Huye a toda prisa, buen hombre!

Jorge, de un salto, se acomodó en su caballo, se santiguó, se encomendó a Dios, enristró su lanza, y, haciéndola vibrar en el aire y espoleando a su cabalgadura, se dirigió hacia la bestia a toda carrera, y cuando la tuvo a su alcance hundió en su cuerpo el arma y la hirió. Acto seguido echó pie a tierra y dijo a la joven:

-Quítate el cinturón y sujeta con él al monstruo por el pescuezo. No temas, hija; haz lo que te digo.

Una vez que la joven hubo amarrado al dragón de la manera que Jorge le dijo, tomó el extremo del ceñidor como si fuera un ramal y comenzó a caminar hacia la ciudad llevando tras de sí al dragón que la seguía como si fuese un perrillo faldero. Cuando llegó a la puerta de la muralla, el público que allí estaba congregado, al ver que la doncella traía a la bestia, comenzó a huir hacia los montes dando gritos y diciendo:

-¡Ay de nosotros! ¡Ahora sí que pereceremos todos sin remedio!

San Jorge trató de detenerlos y de tranquilizarlos.

-¡No tengáis miedo! –les decía-. Dios me ha traído hasta esta ciudad para libraros de este monstruo. ¡Creed en Cristo y bautizaos! ¡Ya veréis cómo yo mato a esta bestia en cuanto todos hayáis recibido el bautismo!

Rey y pueblo se convirtieron y, cuando todos los habitantes de la ciudad hubieron recibido el bautismo San Jorge, en presencia de la multitud, desenvainó su espada y con ella dio muerte al dragón, cuyo cuerpo, arrastrado por cuatro parejas de bueyes, fue sacado de la población amurallada y llevado hasta un campo muy extenso que había a considerable distancia.

Veinte mil hombres se bautizaron en aquella ocasión. El rey, agradecido, hizo construir una iglesia enorme, dedicada a Santa María y a San Jorge. Por cierto que al pie del altar de la citada iglesia comenzó a manar una fuente muy abundante de agua tan milagrosa que cuantos enfermos bebían de ella quedaban curados de cualquier dolencia que les aquejase.

Igualmente, el rey ofreció a Jorge una inmensa cantidad de dinero que el santo no aceptó, aunque sí rogó al monarca que distribuyese la fabulosa suma entre los pobres.

 

Leyenda de San Jorge (4)

San Jorge nació según cuenta la tradición en el año 270 en Capadocia, siendo hijo de padres nobles y ricos. Mártir cristiano cuyo vacío biográfico ha sido llenado con diversas historias y leyendas, que lo presentan como un militar que después de confesar su fe cristiana, sufrió las mayores torturas y propició sonadas conversiones.

A fines del primer milenio, se forjó la leyenda de su lucha contra un terrible dragón para liberar una bella princesa o doncella. Su culto se extendió rápidamente por el mundo cristiano y su fiesta litúrgica se ha celebrado siempre el 23 de abril, tanto en los calendarios orientales, como en el romano y en el hispano-mozárabe.

En Aragón la devoción a San Jorge, presentado como ideal del caballero cristiano, adquirió especial relevancia a partir del siglo XII, gracias a las órdenes militares, a los relatos de los cruzados y sobre todo, a la casa real aragonesa.

San Jorge y el dragón.

 

Su figura se relacionó con la batalla de Alcoraz (Huesca) de 1096, en el curso de la cual habría ayudado al ejército del rey Pedro I. Batalla rodeada de leyenda que relata como las tropas moras, situadas en Huesca buscaron el socorro del rey de Zaragoza Almozaben, que acudió al sitio con innumerables tropas. Al campamento cristiano acudió toda la nobleza montañesa con sus huestes, pero era inmensamente mayor el ejército musulmán. Apareció entonces San Jorge luciendo cruz roja en pecho y escudo, y trayendo un caballero con él con las mismas cruces. Comenzada la batalla, todos quedaron admirados por su valor, siendo la victoria para los cristianos.

En vano buscaron al caballero anónimo, San Jorge, para darle las gracias, pues había desaparecido como había llegado. Encontraron a su acompañante que contó que estando en Antioquia en la guerra de las cruzadas de Oriente, mataron a su caballo y al encontrarse en el suelo, lanzó el grito de guerra "¡San Jorge, a ellos!. Y cuenta la leyenda que inmediatamente vio a su lado a un joven caballero, que lo montó a la grupa de su caballo y volando por los aires lo transportó desde Tierra Santa a Aragón, a los llanos de Alcoraz en auxilio de los cristianos de Huesca, contribuyendo a su victoria sobre los moros.

El jinete era San Jorge, y en el lugar de la batalla levantaron una ermita en su honor. Su cruz roja en campo blanco fue la señal de Aragón y puede afirmarse que San Jorge ha sido formalmente patrono de Aragón desde la Edad Media.