(Llamado
también San Santiago el Mayor; Betsaida, Galilea
?, ? - Jerusalén, h. 42) Uno de
los doce apóstoles de Jesucristo. Era hijo
de Zebedeo y hermano de san Juan Evangelista (que
era otro de los doce apóstoles). Los dos hermanos
eran pescadores del mar de Galilea, donde los reclutó Jesucristo;
desde entonces, Santiago formó parte del círculo
más cercano al maestro.
Después de la crucifixión
se dedicó a predicar la nueva fe. Una tradición
española no documentada supone que Santiago
viajó a Hispania para predicar por encargo
del propio Jesucristo y que se le apareció la
Virgen María en Zaragoza (en el lugar en
donde luego se levantó la basílica
del Pilar). Santiago murió decapitado durante
las persecuciones contra los cristianos que realizó el
rey de Judea, Herodes Agripa I (es el único
apóstol cuyo martirio aparece recogido en
los Hechos de los Apóstoles).
Según otra tradición
medieval igualmente difícil de comprobar,
su cuerpo llegó hasta Galicia y fue enterrado
en el Campus Stellae, cerca de Padrón; allí se
erigió un templo en el siglo IX, hacia el
cual se encaminaron las peregrinaciones del Camino
de Santiago; y en torno al templo y a las peregrinaciones
surgió la ciudad de Santiago de Compostela.
Santiago fue tenido por patrono
de la reconquista cristiana de la Península
contra el Islam (dando nombre a una importante
orden militar) y, ya en la época contemporánea,
tanto la Virgen del Pilar como el propio Santiago
se convirtieron en símbolos nacionales de
España.